در وسایل الکتریکی نیاز است که پتانسیل بعضی قسمتهای دستگاه با زمین یکی شود، برای این منظور از اتصال به زمین استفاده میشود. اساس زمین کردن بر این است که جرم بزرگ زمین به عنوان پتانسیل صفر-به خصوص در مهندسی برق- در نظر گرفته میشود و تمام قسمتهایی که به زمین وصل شدهاند هم پتانسیل زمین شوند، به عبارت دیگر پتانسیل صفر زمین را بگیرند. نوع کیفیت ارتباط دهنده زمین با تأسیسات الکتریکی دارای اهمیت فوقالعاده زیادی است.
رابط یا سیمِ اتصالِ زمین (یا اِرت، Earth) که به بخشهای فلزی تجهیزات الکتریکی (مانند بدنه) وصل میشود، برای جلوگیری از وارد شدن شوک الکتریکی به انسان به هنگام بروز اتصال برق (سیم فاز) به بدنه دستگاه، مثلاً در اثر خرابی دستگاه برقی است. در کوتاهترین مدت، جریان برق از دستگاه مستقیماً به زمین؛ به جای ماندن دربدنه و عبور از بدن انسان در صورت تماس، تخلیه میشود. در همان لحظه عمل کردن فیوز جریان را قطع میکند.
یک اتصال زمین کاربردی به هدف دیگری غیر از ایمنی الکتریکی عمل میکند و ممکن است جریان را به عنوان بخشی از عملیات معمول حمل کند.